Ir daudzas "pagānisma" definīcijas. Daži pētnieki uzskata, ka pagānisms ir reliģija, citi liek domāt, ka tas ir vairāk nekā reliģija, bet gan dzīvesveids, veselas tautas domas, citi vienkārši pieņem, ka tā ir seno cilvēku folkloras sastāvdaļa. Un tomēr, izmantojot seno slāvu dzīves un kultūras piemēru, ir vērts sīkāk apsvērt, kas bija pagānisms tālo laiku cilvēku dzīvē.
Pašreizējā interpretācijā pagānisms ir to valstu reliģija, kuras tajā laikā nepieteica monoteistiskās reliģijas, nebija jūdaisma piekritējas. Pagānisms bija plaši izplatīts, bet spēcīgākie kulti bija senās Skandināvijas un Krievijas teritorijā. Pie pagāniem piederēja arī senie ēģiptieši, romieši, grieķi un daudzas citas tautas, taču, izrunājot šo terminu, prātā nāk skandināvu un slāvu tradīciju rūnu formulas. Pat ja mēs pieņemam definīciju, ka tā ir reliģija, tad seno slāvu pagānisms, tāpat kā citas tautas, nebija reliģisks kanons. Senais cilvēks dzīvoja uz šiem pamatiem. Priekšārpus pagānisma nebija pasaules. Slāvi varēja saprast un pieņemt Visumu tikai ar pagānu sistēmas sarežģīto noteikumu un likumu kopumu. Viņiem pagānisms ir dievi, un dievi kontrolēja katru viņu dzīves minūti, deva prieku un sodu. Cilvēki dzīvoja saskaņā ar katras dievības kultu. Katram dievam piederēja un kontrolēja noteiktu pasaules daļu, un cilvēki to uztvēra kā pašsaprotamu un nekad nesūdzējās par augstākiem spēkiem.
Senā slāvu pasaule pastāvēja pēc dievu gribas un pakļautībā. Tās nebija atsevišķas dievības, pagānisma dievi bija skaidri strukturēts panteons. Hierarhijas kāpnēs katram dievam bija savs svars un noteikts pienākumu kopums. Pagānisma paradokss bija tāds, ka zināmā mērā, neskatoties uz neparasto spēku, ar kādu bija apveltīti seno slāvu dievi un gari, tie bija spēcīgi tikai tajā elementā, kuru viņi kontrolēja, kamēr cilvēks ietvēra Visumu, bet apgaismots cilvēks varēja. kontrolēt visus dabas spēkus ar sava gara spēku.
Cilvēks bija kā dievs Rods, kurš bija augstākā dievība, taču, tā kā viņa spējas ietvēra pilnu ciklu, viņš varēja būt sievišķīgs un vīrišķīgs, viņš varēja būt uguns un ūdens vienlaikus, viņš bija viss – Visuma būtība. Neskatoties uz to un, iespējams, tāpēc, ka šī parādība senai personai bija pārāk grūti saprotama, kņaza Vladimira laika panteonā vadība tika uzticēta Perunam, kurš kontrolēja zibens un pērkona dārdi - diezgan saprotamas spēcīgas dabas parādības,kura spēks neparasti biedēja seno cilvēku un kalpoja kā regulējoša sastāvdaļa. Bija skaidrs, ka Peruns var sodīt, un viņa sods būtu briesmīgs pērkona un zibens trieciens. Tāpat kā jebkura politeistiskā pasaule, pagānisms ir daudzu dievu pielūgšana, precīzāk, katrai ciltij bija svarīgas noteiktas dievības un gari, un augstākais valdnieks bija biedējošs, bet tālu.
Šis domāšanas un dzīvesveids ir tik dziļi iesakņojies slāvu kultūrā un dzīvē, ka pēc Krievijas kristīšanas tas daļu svētku, rituālu un dievību pārnesa uz kristietību. Dievības mainīja tikai savus vārdus, nemainot savas funkcijas. Spilgts piemērs tam ir Peruna pārtapšana par pravieti Eliju, kuru joprojām tautā sauc par Pērkonu. Un šādu piemēru ir tūkstošiem. Mūsu dienās pastāv rituāli, uzskati, svētki. Pagānisms ir spēcīgs kultūras komplekss, tā ir tautas vēsture, tās būtība. Nav iespējams iedomāties Krieviju bez pagānisma. Pat pareizticības jēdziens, ko kristīgā baznīca ieviesa 12. gadsimtā, tika aizgūts no pagānu kanona, lai cildinātu pareizo, patiesība - dzīvot pareizi.
