Tiek pieņemts, ka katra seno pasauļu reliģija radās cilvēces rītausmā, laikā, kad tā tikai sāka savu ceļu uz modernu civilizētu sabiedrību. Daļēji tā ir taisnība. Senajam cilvēkam nebija saprotami ne tikai viņa paša vides elementi, bet arī visi notikumi kopumā. Un viņš nevarēja tos sev izskaidrot citādi, kā tikai kā reliģisku. Viņš ticēja, ka lietus nāk pēc tam, kad šamanis klauvē pie tamburīnas, vai arī, ja upuris netiek nests, dievi var sadusmoties un uz viņa cilti nosūtīt kādu lāstu. Vārdu sakot, senās reliģijas lielā mērā atšķīrās no tām, kuras cilvēkam diktē modernitāte.
Uz kādiem uzskatiem balstījās pirmie uzskati?
Jebkura seno pasauļu reliģija bija ticība noteiktiem spēkiem, kas, šķiet, paceļas pāri dabai. Cilvēks nevarēja atraut sevi no apkārtējās vides – kokiem, dzīvniekiem, akmeņiem, kalniem, līdzenumiem un visa pārējā. Viņš iedomājās sevi kā kaut ko, kas griežas pasaulē un dabā. Cilvēkitā laika viņi nevarēja izskaidrot, ar ko tie atšķiras no vilkiem vai, piemēram, mamutiem. Viņiem viss bija pa vecam. Agrāk tika uzskatīts, ka šādi radās pirmā seno pasauļu reliģija.
| Vārds | Apraksts |
| Animisms | Ticība dabai, bet šeit saprotama tikai tās dzīvā puse |
| Totēmisms | Ticība, ka konkrēts dzīvnieks var būt tīkams cilvēkam. Tika arī uzskatīts, ka cilvēki bija viņu totēma dzīvnieki iepriekšējā dzīvē (saskaņā ar dažiem avotiem tie būs pēc atdzimšanas) |
| Fetišisms | Ticība, ka nedzīvi objekti spēj domāt, justies gluži kā cilvēks |
| Šamanisms un maģija | Ticība, ka daži cilvēki var mijiedarboties ne tikai ar saviem cilts biedriem, bet arī ar gariem |
Mitoloģija jeb pirmie soļi cilvēces atdalīšanai no tās dabiskās vides
Pēc šiem pirmajiem uzskatiem parādījās mitoloģija vai savā ziņā jauna, uzlabota seno pasauļu reliģija. Šeit cilvēks jau sācis pamazām atdalīties no dabas. Ja sākotnēji viņš domāja, ka ir cilvēki, dzīvnieki un augi, un tas viss dzīvo līdzās, netraucējot un nepapildinot viens otru, tad tagad viņš sāka sevi celt augstāk par apkārtējo vidi. Un attiecīgi dievi vai mitoloģiskās radības kļuva augstākas par viņu. Šajā reliģijā joprojām bija redzams primitīvs pavediens: dzīvnieki viegli pārvērtās cilvēkos, augi par dzīvniekiem utt.
Pirmās reliģijas ir mūsdienu reliģiju pamatā
Mūsdienu zinātnieki atsakās no tiem skaidrojumiem, kas bija pirms vairākiem gadu desmitiem. Iepriekš tika uzskatīts, ka reliģija var būt jebkas, ko noteiktā brīdī nebija iespējams izskaidrot un ko sens cilvēks interpretēja kā augstāku spēku. Tagad reliģijas jēdziens ir saņēmis nedaudz citu nozīmi. Pēc mitoloģijas veidošanās, tālākajā uzskatu radīšanā cilvēks sāka beidzot norobežoties no dabiskās vides un nostādīja Dievu vai Dievus augstāk par sevi. Pēdējie tieši piedalījās cilvēku dzīvē, varēja radīt viņiem labvēlīgus vai negatīvus apstākļus, bet paši sevi nekad neizrādīja. Tieši no šī laika tiek uzskatīts, ka reliģijas mūsdienu interpretācijā ieguva antīkās pasaules civilizācijas.
| Vārds | Apraksts |
| Jūdaisms | Pirmā reliģija "no Ābrahāma" (kopā ir 7). Tas ir līdzvērtīgs tādiem izplatītiem uzskatiem kā kristietība un islāms |
| Taoisms | Reliģijas pamatā ir ceļa atrašana. Turklāt tas nav obligāti jādara cilvēkam, bet arī objektiem un parādībām |
| Hinduisms | Reliģijas pamatā ir hinduistu mitoloģija, un, ja citos šādos uzskatu veidojumos teorija ir vieglāka, tad šeit tā, gluži pretēji, ir kļuvusi grūtāka. Tas ir pamats daudziem citiem uzskatiem, piemēram, krišnaismam vai budismam |
| Zoroastrisms | Reliģija, kuras pamatā ir ticība ugunij, neatkarīgi no tās izpausmēm |
Pamatojoties uz iepriekš minēto, nav iespējams precīzi pateikt, kura ir vecākā reliģija pasaulē. Daudzi zinātnieki un filozofi joprojām strīdas, vai totēmisms vai, piemēram, ēģiptiešu mitoloģija būtu attiecināma uz reliģiju. Viens ir skaidrs – jaunākajām mūsdienu reliģijām ir zināmas līdzības ar tām, kas veidojās pirms tūkstošiem gadu. Tāpēc saikne starp tām saglabājas neatkarīgi no tā, vai tās tiek klasificētas kā ticības apliecības vai nē.
