Reliģija cilvēku sabiedrībā pastāv kopš neatminamiem laikiem, tā parādījās pat agrāk par runu. Kas tad tā ir? Reliģija ir viena no svarīgākajām cilvēces kultūras veidojošajām daļām. Tas nozīmē dzīvesveidu, kas balstās uz ticību jebkuriem pārdabiskiem spēkiem un ar tiem saistītajiem morālajiem uzskatiem.
Reliģija ir visas esošās vai pastāvošās mācības par dievišķo. Tās saknes meklējamas aizvēsturiskos pagānu rituālos. Tad cilvēkiem vajadzēja dievus, lai izskaidrotu dabas parādību būtību. Bija arī totēmiskās reliģijas, kuru pamatā bija kāda dzīvnieka pielūgšana, lai aizsargātu to vai citu kopienu. Tie ir interesanti ar to, ka pēc cilšu paražām reizi gadā tika rīkoti svētki, kuros svinīgi tika apēsts totēma dzīvnieks, savukārt gada laikā tas bija stingri aizliegts.
Līdztekus pagānismam, kas nozīmēja redzamu dabas parādību pielūgšanu, iepriekšējā laikmeta beigās Austrumu valstīs sāka parādīties mācības, kas balstījās uz tiekšanos pēc lietu universālas harmonijas. Tajos ietilpst Indijas reliģijas (hinduisms, budisms), japāņu šintoisms, daoisms. Turklāt dažos no tiem nav dievības kā tādas, un viņiir kaut kas starp reliģiju un filozofiju. Daudzi joprojām strīdas, vai budisms un daoisms būtu jāuzskata par pasaules reliģijām.
Tajā pašā laikā, apmēram astoņsimt gadus pirms mūsu ēras, parādās pirmie jūdaisma raksti. Šī reliģija ir interesanta, jo tās piekritēji ticēja vienīgajam "patiesajam" dievam un uzskatīja sevi par izredzētajiem cilvēkiem. Vēlāk daļa jūdaisma piekritēju atdalījās, organizējot jaunu virzienu – kristietību. Nevienai citai mācībai nav bijis tik daudz virzienu kā šai reliģijai. Pareizticība, katolicisms, protestantisms, kas savukārt sadalās mazākos zaros… Tiesa, šāds dalījums sākās jau viduslaikos, kad kristietība bija uz otrā popularitātes viļņa. Mūsu ēras sākumā tas bija aizliegts un vajāts. Arī jaunā laikmeta 600. gados arābu valstīs dzima islāms, kas vēlāk arī kļuva par vienu no izplatītākajām pasaules ticības apliecībām.
Visizplatītākā reliģiju klasifikācija ir to iedalījums monoteistiskajās un politeistiskajās. Pirmie ietver mācības, kas beidzas līdz viena dieva pielūgšanai - islāmam, jūdaismam, hinduismam, kristietībai. Un, neskatoties uz to, ka pēdējos divos Dievam var būt dažādi iemiesojumi, viņš joprojām tiek uzskatīts par vienu. Politeistiskajās reliģijās bieži vien ir milzīgs skaits dievu. Šādas mācības ietver pagānismu, šintoismu un dažas atsevišķas hinduisma jomas.
Šobrīd pastāv vairākas mācības, kuru piekritēji uzskata, ka reliģija -tā ir nepilnīga sociālā institūcija, un viņi to noliedz. Tajos ietilpst ateisms, apātija, deisms, agnosticisms, gnosticisms utt. Turklāt dažas no šīm mācībām nenoliedz dievu un pārdabisko spēku esamību, bet vienkārši nepieņem lielāko daļu esošo reliģiju. Parasti to motivējot ar to, ka reliģija ir cilvēka prāta radījums.
