Kristietība ir tik sekularizēta, ka Eiropas tautas, kas kādreiz bija evaņģēlisko vērtību cietoksnis, tiek sauktas par postkristīgo civilizāciju. Sabiedrības laicīgums ļauj iemiesot fantasmagoriskākās tieksmes. Eiropiešu jaunās morālās vērtības nonāk pretrunā ar to, ko sludina reliģija. Armēnija ir viens no nedaudzajiem piemēriem uzticībai tūkstošgadu etnokultūras tradīcijām. Šajā valstī augstākajā likumdošanas līmenī tiek pierādīts, ka gadsimtiem senā tautas garīgā pieredze ir nacionāls dārgums.
Kura reliģija ir oficiāla Armēnijā
Vairāk nekā 95% no trīs miljoniem valsts iedzīvotāju ir Armēnijas apustuliskās baznīcas locekļi. Šī kristiešu kopiena ir viena no vecākajām pasaulē. Pareizticīgie teologi aizkaukāziešu ticīgo kopienu atsaucas uz piecām citām tā sauktajām antihalkedoniskajām kopienām. Izveidotā teoloģiskā definīcija nesniedz izsmeļošu atbildi uz jautājumu, kas ir reliģija Armēnijā.
Pareizticīgie sauc armēņus par monofizītiem - atpazīšanaKristus ir viena fiziska būtība, armēņu pareizticīgo teologi apsūdz pretējo. Šīs dogmatiskās smalkumus saprot tikai teologi. Rūpīgāk izpētot, izrādās, ka savstarpējās apsūdzības ir kļūdainas. Armēnijas ticīgo kopienas oficiālais nosaukums ir “Vienīgā ekumeniskā apustuliskā pareizticīgo armēņu baznīca”.
Pirmā kristīgā valsts pasaulē
Veselu desmitgadi pirms imperatora Konstantīna Lielā Milānas edikta pieņemšanas 301. gadā cars Trdats III pārtrauca attiecības ar pagānismu un pasludināja kristietību par valsts reliģiju. Laikā, kad visā Romas impērijā notika briesmīgas Jēzus sekotāju vajāšanas, valdnieks spēra izlēmīgu un negaidītu soli. Pirms tam notika nemierīgi notikumi Aizkaukāzijā.
Imperators Diokletiāns oficiāli pasludina Trdatu par Armēnijas karali, kas bija daļa no Romas Kapadokijas provinces. 287. gadā viņš ar romiešu leģionu starpniecību atgriežas dzimtenē un ieņem troni. Būdams pagāns, Trdat sāk dedzīgi veikt reliģiskus rituālus, vienlaikus pavēlēdams sākt kristiešu vajāšanu. 40 kristiešu meiteņu nežēlīgā nāvessoda izpilde rada asu pavērsienu karaļa un viņa pavalstnieku liktenī.
Lielais armēņu tautas apgaismotājs
Veselas tautas kristības notika, pateicoties Svētā Gregora izglītojošajam darbam. Viņš bija dižciltīgās Arksaidu dzimtas pēctecis. Lai apliecinātu ticību, Gregorijs pārcieta daudzas mokas. Caur lūgšanām St Trdat tika sodīts ar garīgoslimība kristiešu sieviešu mokām. Gregorijs piespieda tirānu nožēlot grēkus. Pēc tam karalis tika dziedināts. Pēc tam, kad viņš noticēja Kristum, viņš tika kristīts kopā ar saviem galminiekiem.
Cēzarijā – Kapadokijas galvenajā pilsētā – 302. gadā Gregorijs tika paaugstināts līdz bīskapa pakāpei. Pēc atgriešanās Armēnijā viņš sāk kristīt cilvēkus, būvēt baznīcas un skolas sludinātājiem. Cara Trdata III galvaspilsētā pēc atklāsmes no augšas svētais nodibināja templi, vēlāk sauktu par Ečmiadzinu. Apgaismotāja vārdā armēņu baznīcu sauc par gregorisko.
Gadsimtu cīņas
Kristietība kā Armēnijas oficiālā reliģija ir kļuvusi par kairinājumu kaimiņvalsts Persijas valdniekiem. Irāna ir veikusi izlēmīgus pasākumus, lai izskaustu jauno ticību un veicinātu zoroastrismu. Lielu ieguldījumu tajā veicināja propersiskie zemes īpašnieki. No 337. līdz 345. gadam Šapurs II, sodījis ar nāvi desmitiem tūkstošu kristiešu pašā Persijā, veic vairākas postošas kampaņas Aizkaukāzijā.
Shahinshah Yazdegerd II, vēloties nostiprināt savas pozīcijas Aizkaukāzijā, 448. gadā nosūtīja ultimātu. Artašatā sapulcējusies garīdznieku un laju padome atbildēja, ka armēņi atzīst persiešu valdnieka laicīgo varu, bet reliģijai ir jāpaliek neaizskaramai. Ar šo rezolūciju Armēnija noraidīja priekšlikumu pieņemt svešu ticību. Sākās sacelšanās. 451. gadā Avarayr laukā notika lielākā kauja valsts vēsturē. Lai gan aizstāvji zaudēja kauju, vajāšana tika apturēta. Pēc tam vēl trīsdesmit gadus Armēnija cīnījās par savu ticību, līdz 484. gadā tika noslēgts miera līgums.līgums ar Persiju, saskaņā ar kuru armēņiem bija atļauts brīvi praktizēt kristietību.
Armēnijas apustuliskās baznīcas administratīvā struktūra
Līdz 451. gadam Armēnijas apustuliskā baznīca pārstāvēja vienu no vienas kristīgās baznīcas vietējām kopienām. Taču, nepareizi izvērtējot ceturtās ekumeniskās padomes lēmumus, radās pārpratums. 506. gadā armēņu baznīca oficiāli atdalījās no Bizantijas baznīcas, kas būtiski ietekmēja valsts vēsturi, tās politisko un sociālo darbību.
Armēnijas galveno reliģiju piecos kontinentos piekopj vairāk nekā 9 miljoni ticīgo. Garīgais galva ir patriarhs-Kathalikos, kura nosaukums nozīmē, ka viņš ir tautas garīgais vadītājs gan pašā Armēnijā, gan armēņiem, kas ir izklīdināti visā pasaulē.
Armēņu patriarha rezidence kopš 1441. gada atrodas Ečmiadzinas klosterī. Katoliku jurisdikcijā ir diecēzes visās NVS valstīs, kā arī Eiropā, Irānā, Ēģiptē, Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā, Austrālijā un Okeānijā, vikariāti Indijā un Tālajos Austrumos. Kanoniski Ečmiadzinas katolicosātam ir pakļauti armēņu patriarhi Stambulā (Konstantinopolē), Jeruzalemē un Lielajā Kilikijas namā (mūsdienu Kozan Turcijā).
Armēņu baznīcas iezīmes
Armēņu baznīca praktiski ir monoetniska reliģiska kopiena: lielākā daļa ticīgo ir armēņi. Šai konfesijai pieder neliela kopiena.udīns Azerbaidžānas ziemeļos un vairāki tūkstoši Azerbaidžānas tatu. Armēņu asimilētajiem bosha čigāniem, kas klīst Aizkaukāzā un Sīrijā, tā ir arī viņu dzimtā reliģija. Armēnija saglabā baznīcas kalendāra Gregora hronoloģiju.
Liturģiskās iezīmes ir šādas:
- Komūnijas maize tiek izmantota, kā katoļu tradīcijās, neraudzēta maize, un vīns nešķīst ūdenī.
- Liturģija tiek pasniegta tikai svētdienās un īpašos gadījumos.
- Svētās sakramentu veic tikai garīdzniekiem un tūlīt pēc nāves.
Dievkalpojumi armēņu baznīcās notiek senajā Grabar valodā, priesteris saka sprediķi mūsdienu armēņu valodā. Armēņi tiek kristīti no kreisās uz labo pusi. Par priesteri var kļūt tikai priestera dēls.
Baznīca un valsts
Saskaņā ar konstitūciju Armēnija ir sekulāra valsts. Nav konkrēta likumdošanas akta, kas noteiktu, ka kristietība ir Armēnijas valsts reliģija. Taču sabiedrības garīgā un morālā dzīve nav iedomājama bez Baznīcas līdzdalības. Tādējādi Armēnijas prezidents Seržs Sargsjans valsts un baznīcas mijiedarbību uzskata par vitāli svarīgu. Savās runās viņš deklarē nepieciešamību uzturēt attiecības starp laicīgām un garīgām autoritātēm gan pašreizējā vēstures posmā, gan nākotnē.
Armēnijas tiesību akti nosaka noteiktus ierobežojumus citu reliģisko konfesiju darbības brīvībai, tādējādi parādot,reliģija Armēnijā ir dominējošā. Armēnijas Republikas likums “Par apziņas brīvību”, kas pieņemts 1991. gadā, regulē Apustuliskās Baznīcas kā valsts mēroga reliģiskas apvienības stāvokli.
Citas reliģijas
Sabiedrības garīgo tēlu veido ne tikai ortodoksālā reliģija. Armēnijā atrodas 36 Armēnijas katoļu baznīcas kopienas draudzes, kuras sauc par "frankiem". Franki parādījās 12. gadsimtā kopā ar krustnešiem. Jezuītu sludināšanas iespaidā neliela armēņu kopiena atzina Vatikāna jurisdikciju. Laika gaitā, ordeņa misionāru atbalstīti, viņi apvienojās Armēnijas katoļu baznīcā. Patriarha rezidence atrodas Beirūtā.
Nelielas Armēnijā dzīvojošo kurdu, azerbaidžāņu un persiešu kopienas atzīst islāmu. Pašā Erevānā slavenā Zilā mošeja tika uzcelta 1766. gadā.
