Pirms Vanjuška Kasatkins sāka nēsāt vārdu japānis Nikolajs, viņš bija parasta ciema diakona dēls un bija cieši draugos ar Skrydlovu ģimenes admirāļa bērniem, kuru īpašums atradās blakus tēva templim. Draugi reiz viņam jautāja, par ko viņš vēlas kļūt, un uzreiz nolēma, ka viņš sekos sava tēva pēdās. Bet Vanja sapņoja kļūt par jūrnieku. Tomēr viņa tēvs savaldīja sapņus par jūru un nosūtīja viņu studēt Smoļenskas pilsētas Teoloģiskajā seminārā, un pēc tam kā viens no labākajiem studentiem tika nosūtīts studēt par valsts līdzekļiem uz 2010. gada Teoloģisko semināru. Sanktpēterburga.
Šajā pilsētā satikās bērnības draugi Vaņa un Leonts Skridlovi, kuri absolvēja jūras spēku kadetu korpusu. Uz jautājumu, kāpēc viņš nekļuva par jūrnieku, Vaņa atbildēja, ka ir iespējams arī kā kuģa priesteris sērfot jūras un okeāna plašumos.
Japānis Nikolass: Sākums
Ceturtajā gadā Garīgajā akadēmijā Ivans uzzināja no Svētās Sinodes paziņojuma, ka Krievijas impērijas konsulātam Japānā ir nepieciešams priesteris. Japānas konsuls I. Goškevičsnolēma organizēt misionārus šajā valstī, lai gan tajā laikā bija stingrs kristietības aizliegums.
Pirmkārt, Ivans, uzzinot par Ķīnas misiju, gribēja doties uz Ķīnu un sludināt pagāniem, un šī vēlme viņā jau bija izveidojusies. Bet tad viņa interese no Ķīnas pārcēlās uz Japānu, jo viņš ar lielu interesi lasīja "Kapteiņa Golovina piezīmes" par gūstu šajā valstī.
XIX gadsimta 60. gadu pirmajā pusē Aleksandra II vadītā Krievija centās atdzīvināt, ir pienācis laiks lielām reformām un dzimtbūšanas atcelšanai. Pastiprinājusies misionāru darba tendence ārzemēs.
Sagatavošanās
Tātad, Ivans Kasatkins sāka gatavoties misionāram darbam Japānā. 1860. gada 24. jūnijā viņam par godu Lielajam Brīnumdarītājam Nikolajam tika tonzēts mūks ar vārdu Nikolajs. Pēc 5 dienām viņš tika iesvētīts par hierodiakonu, bet dienu vēlāk - par hieromūku. Un 1. augustā Hieromonks Nikolass 24 gadu vecumā dodas uz Japānu. Viņš sapņoja par viņu kā par savu guļošo līgavu, kura ir jāpamodina - tā viņa tika zīmēta viņa iztēlē. Uz krievu kuģa "Amur" viņš beidzot ieradās uzlecošās saules zemē. Hakodatē konsuls Goškevičs viņu uzņēma.
Tajā laikā šajā valstī vairāk nekā 200 gadus bija kristietības aizliegums. Japānas Nikolajs tiek aizvests uz darbu. Vispirms viņš studē japāņu valodu, kultūru, ekonomiku, vēsturi un sāk tulkot Jauno Derību. Tas viss viņam prasīja 8 gadus.
Augļi
Pirmie trīs gadi viņam bija visgrūtākie. Japānis Nikolajs vērīgi vēroja dzīviJapāņi apmeklēja viņu budistu tempļus un klausījās sludinātājus.
Sākumā viņi viņu uztvēra par spiegu un pat uzlika viņam suņus, un samuraji draudēja viņu nogalināt. Bet ceturtajā gadā Nikolajs no Japānas atrada savu pirmo domubiedru, kurš ticēja Kristum. Tas bija šintoistu svētnīcas abats Takuma Savabe. Gadu vēlāk viņiem bija vēl viens brālis, tad vēl viens. Takume kristībās saņēma vārdu Pāvels, un pēc desmit gadiem parādījās pirmais japāņu pareizticīgo priesteris. Šajā pakāpē viņam bija jāpiedzīvo sarežģīti pārbaudījumi.
Pirmie japāņu kristieši
Nauda bija ļoti ierobežota. Konsuls Goškevičs bieži palīdzēja tēvam Nikolajam, kurš deva naudu no saviem līdzekļiem, kas parasti tiek glabāti "ārkārtējiem izdevumiem". 1868. gadā Japānā notika revolūcija: tikko atgriezušies Japānas kristieši tika vajāti.
1869. gadā Nikolajs devās uz Sanktpēterburgu, lai panāktu misijas atklāšanu. Tam bija jādod viņam administratīvā un ekonomiskā neatkarība. Pēc diviem gadiem viņš atgriežas arhimandrīta un misijas vadītāja pakāpē.
1872. gadā Japānas Nikolajs saņēma asistentu Kijevas Garīgās akadēmijas absolventa personā - Hieromonku Anatoliju (Klusais). Šajā laikā Hakodatē jau bija aptuveni 50 pareizticīgo japāņu.
Tokija
Un pat tad Sv. Japānas Nikolajs atstāj visu priestera Pāvela Savabes un tēva Anatolija pārziņā un pārceļas uz Tokiju. Šeit viņam bija jāsāk viss no jauna. Un šajā laikā viņš atver skolu mājāskrievu valodu un sāk mācīties japāņu valodu.
1873. gadā Japānas valdība pieņem likumu par reliģisko toleranci. Privātskola drīz tika reorganizēta par teoloģisku semināru, kas kļuva par tēva Nikolaja iecienītāko prāta bērnu (tur bez teoloģijas tika apgūtas daudzas citas disciplīnas).
Līdz 1879. gadam Tokijā jau bija vairākas skolas: seminārs, katehisms, garīdzniecība un svešvalodu skola.
Līdz tēva Nikolaja mūža beigām seminārs Japānā ieguva vidējās izglītības iestādes statusu, kuras labākie audzēkņi turpināja mācības Krievijā teoloģijas akadēmijās.
Ticīgo skaits draudzē palielinājās par simtiem. 1900. gadā Nagasaki, Hjogo, Kioto un Jokohamā jau bija pareizticīgo kopienas.
Japānas Nikolaja templis
1878. gadā sāka celt konsulāro baznīcu. Tā celta par labdarības naudu no krievu tirgotāja Pjotra Aleksejeva, bijušā kuģa Džigit jūrnieka. Tajā laikā jau bija 6 japāņu priesteri.
Bet tēvs Nikolajs sapņoja par katedrāli. Lai savāktu līdzekļus tās celtniecībai, to sūta pa visu Krieviju.
1880. gadā, 30. martā, Aleksandra Ņevska Lavrā tika iesvētīts priesteris Nikolajs.
Arhitekts A. Šurupovs strādāja pie topošās Kristus Augšāmcelšanās katedrāles baznīcas skices. Tēvs Nikolajs nopirka zemes gabalu Kandas rajonā Suruga-dai kalnā. Angļu arhitekts Džošua Konders templi cēla septiņus gadus, un 1891. gadā viņš nodeva atslēgas tēvam Nikolajam. Iesvētīšanā piedalījās 19 priesteriun 4 tūkstoši ticīgo. Cilvēki šo templi sauca par "Nikolaj-do".
Tās apjoms Japānas ēkām bija iespaidīgs, tāpat kā paša Japānas Nikolaja pieaugošā autoritāte.
Karš
1904. gadā Krievijas un Japānas kara dēļ Krievijas vēstniecība pameta valsti. Japānas Nikolajs palika viens. Pareizticīgos japāņus ņirgājās un ienīda, bīskapam Nikolajam draudēja nāve par spiegošanu. Viņš publiski sāka skaidrot, ka pareizticība nav tikai krievu nacionālā reliģija, patriotisms ir patiesa un dabiska jebkura kristieša sajūta. Viņš nosūtīja oficiālu aicinājumu uz tempļiem, kur tika pavēlēts lūgt par Japānas karaspēka uzvaru. Tāpēc viņš nolēma glābt pareizticīgos japāņus no pretrunām: ticēt Kristum un būt japānim. Ar to viņš izglāba japāņu pareizticīgo kuģi. Viņa sirds plīsa, un viņš nepiedalījās publiskā dievkalpojumā, bet gan viens pats lūdzās pie altāra.
Tad viņš rūpējās par krievu karagūstekņiem, kuru kara beigās bija vairāk nekā 70 tūkstoši.
Bīskaps Nikolajs, kurš Krievijā nebija bijis 25 gadus, ar savu vērīgo sirdi sajuta tuvojošos tumsu. Lai izbēgtu no visas šīs pieredzes, viņš ar galvu iegrima liturģisko grāmatu tulkojumos.
1912. gadā, 16. februārī, 75 gadu vecumā viņš atdeva savu dvēseli savam Kungam Kristus Augšāmcelšanās katedrāles kamerā. Nāves cēlonis bija sirds mazspēja. Viņa pusgadsimtu ilgās darbības laikā tika uzceltas 265 baznīcas, audzināts 41 priesteris, 121 katehēts, 15 regents un 31 984 ticīgie.
Līdzvērtīgs apustuļiem Japānas Svētais Nikolajs bijakanonizēts 1970. gada 10. aprīlī.
