Smoļenskas vēsturei ir vairāk nekā vienpadsmit gadsimti. Šī ir viena no vecākajām pilsētām Krievijā. 9. gadsimta beigās tā kļuva par Kijevas Rusas daļu. Pēc Krievijas kristīšanas pareizticība atrada auglīgu augsni Smoļenskā. 12. gadsimtā Smoļenskas Firstiste strauji attīstījās, tās galvaspilsētā dzīvoja ap 40 tūkstošiem iedzīvotāju, un pareizticīgo baznīcu būvniecības tempa ziņā pilsēta apsteidza pat Kijevu, Smoļenskas mūra baznīcas bija pazīstamas visā Krievijā, 12. gadsimtā tika uzcelti vairāk nekā trīsdesmit no tiem.
Pareizticības rietumu priekšpostenis
Smoļenskas ģeogrāfiskais stāvoklis viņam atnesa gan labklājību, gan nepatikšanas. Pilsēta atradās pie tirdzniecības ceļiem, kas savienoja Austrumus un Rietumus, Dienvidus un Ziemeļus, kas veicināja tās attīstību, bet padarīja to par iekārojamu mērķi iekarotājiem. 13. gadsimtā pilsētu ieņēma tatāri-mongoļi, bet Āzijas iekarotāji bija iecietīgi pret iekaroto tautu reliģijām, tāpēc Smoļenskas baznīcas praktiski netika bojātas.
1404. gadā pilsēta nonāca prinča Vitovta Lietuvas karaspēka rokās. Nevēlēdamies vairot konfliktus iekarotajā pilsētā, gudrais Vitovts deva tās iedzīvotājiem tiesības izvēlēties reliģiju pēc savas izvēles. Tomēr viņa sekotāji sāka apspiest pareizticīgos. Visas svarīgās pozīcijasokupēja katoļi, pareizticīgo baznīcai tika atņemtas privilēģijas un tā tika izņemta no sabiedriskās dzīves. 1515. gadā Smoļenskas apgabals atgriezās Krievijai, lielākā daļa pilsētnieku sagaidīja atbrīvošanu, nenododot savu senču ticību.
1611. gadā pēc ilga aplenkuma poļi ieņēma Smoļensku, izmantojot Krievijas valsts nemierīgos laikus. Viņi nekavējoties uzsāka sīvu cīņu pret pareizticību. Karalis Sigismunds pavēlēja uzcelt katoļu katedrāli uz Debesbraukšanas baznīcas drupām. Visur Smoļenskas baznīcas tika pārvērstas par baznīcām, un viņi ar varu mēģināja smoļenskiešus pievērst viņiem svešā latīņu ticībā. Saskārušies ar pilnīgu katolicisma noraidīšanu, poļi izveidoja uniātu, starpbaznīcu, taču arī tā neiekaroja pilsētnieku sirdis. 1654. gadā krievu karaspēks poļus padzina, un pareizticības tiesības tika pilnībā atjaunotas.
Pilsēta piedzīvoja smagus pārbaudījumus Napoleona iebrukuma laikā un īpaši Otrā pasaules kara laikā, kad tika aplaupītas un iznīcinātas baznīcas. Vai nu veiksmes vai Dieva gribas dēļ, Smoļenskā ir saglabājušās diezgan daudzas baznīcas, kas pārdzīvojušas vairākus postošus karus un reliģisko neiecietību. Turklāt pilsētā ir trīs unikāli tempļi, kas tika uzcelti pirms tatāru-mongoļu jūga. Un, protams, starp Smoļenskas tempļiem un baznīcām izceļas Debesbraukšanas katedrāle, kas ir pareizticīgo centrs un galvenais pilsētas rotājums.
Svētā debesbraukšanas katedrāle
Smoļenska atrodas uz septiņiem pakalniem, piemēram, Maskava ar zelta kupolu vai majestātiskā Roma. Tūristiem un pareizticīgo svētceļniekiem interesantākais kalns neapšaubāmi ir katedrāle. To ir viegli atrast, jo to vainago Smoļenskas galvenā baznīca. Debesbraukšanas katedrāles fotogrāfija ir atrodama gandrīz visos ceļvežos un ziņojumos par pilsētu, rets ārzemju un krievu ceļotājs ignorē skaisto b alto un tirkīza templi, kas, šķiet, paceļas virs Smoļenskas.
Šajā vietnē esošais templis parādījās pirms vairāk nekā deviņiem gadsimtiem, 1101. gadā. 1611. gadā to uzspridzināja pilsētas aizstāvji poļu aplenkuma laikā. Jaunās katedrāles pirmais akmens tika ielikts 1677. gadā, celtniecība ievilkās gandrīz gadsimtu, un tā beidzās tikai 1772. gadā. Lai gan katedrāli izlaupīja Napoleona iekarotāji un Vērmahta karavīri, tā praktiski nemainīja savu izskatu.
Gracionālais piecu kupolu baroka templis ir 69 m augsts, taču vizuāli šķiet daudz augstāks, jo celts iespaidīgā kalnā. Katedrāles apdare ir bagātīga, kā jau pilsētas galvenajam templim pienākas, taču pat krāšņajā apkārtnē spilgti izceļas cirsts 30 metrus garš liepas ikonostāze, kas uzreiz piesaista tūristu un draudzes locekļu acis. Ikonostāzei ir pieci līmeņi, kas dekorēti ar daudzām ikonām, rakstiem un figūrām.
Pētera un Pāvila baznīca
Smoļenskas vecākā baznīca celta 12. gadsimta vidū, domājams, 1146. gadā. Sākumā tā bija prinča mājas baznīca, bet 1168. gadā tā kļuva par draudzes baznīcu. Tas ir spilgts pirmsmongoļu laika arhitektūras paraugs: četru pīlāru vienkupola templis, celts no cokola – īpaša flīžu ķieģeļa. Tās stingrajās proporcijās un līnijās diezgan plakanā kupolā tiek uzminēta bizantiešu ietekme,kas ir īpaši pretstatā blakus esošajai 18. gadsimta Sv. Barbaras baznīcai.
Pirms Debesbraukšanas katedrāles parādīšanās Pētera un Pāvila baznīca bija galvenā pareizticīgo baznīca Smoļenskā. Tiesa, poļu laikā tajā iekārtota katoļu baznīca. 1812. gadā to izlaupīja franči, 1935. gadā to slēdza padomju varas iestādes, Otrā pasaules kara laikā tas tika smagi nopostīts, atjaunots pagājušā gadsimta 60. gados.
Sv. Jāņa Teologa baznīca
Šis mazais, bet ļoti mājīgais templis tika uzcelts Dņepras krastā 1173. gadā. Pēc poļu ienākšanas 1611. gadā, tāpat kā daudzas Smoļenskas baznīcas, tā tika pārvērsta par baznīcu, pēc tam Napoleona iebrukuma laikā nopostīta, pēc kara atjaunota, bet dievkalpojumi atsākās tikai 1993. gadā. Tas ir no cokola veidots vienkupola templis ar krusteniskiem pīlāriem, un tam ir trīs pusapaļas apsīdas.
Erceņģeļa Miķeļa baznīca
Viena no skaistākajām un vecākajām Smoļenskas baznīcām radās 12. gadsimta beigās kalnā virs Dņepras pie Svētā Jāņa Teologa baznīcas. Saskaņā ar leģendu, Smoļenskas princis Dāvids Rostislavovičs lika to uzbūvēt. Viņš vēlējās uzcelt templi, kas pārspētu citus pilsētas tempļus savā varenībā un skaistumā. Daudzējādā ziņā plāns bija veiksmīgs, annālēs ir saglabājušies pietiekami sajūsmas pilni vārdi par Miķeļa baznīcas lielisko rotājumu un skaistumu, kas paceļas pār upi.
Tāpat kā daudzas Smoļenskas baznīcas, templis pārdzīvoja Lietuvas apspiešanu, pārveidojot par baznīcuSadraudzības ienākšanas laikā, izlaupīja franči, bet brīnumainā kārtā praktiski necieta Otrā pasaules kara kaujās un tāpēc saglabājās viduslaiku veidolā. Tas ir skaists, 38,5 metrus augsts templis ar krusta kupolu ar vienu pusapaļu apsīdi un vienu kupolu.
