Zodiaks ir iedomāta josta, kas atrodas debesīs un stiepjas deviņus grādus no ekliptikas abos virzienos. Planētu, Saules un Mēness redzamās trajektorijas iet cauri zodiaka zīmēm. Tajā pašā laikā mūsu gaismeklis pārvietojas pa ekliptiku, un pārējās zvaigznes, kas pārvietojas pa zodiaku, seko augšup un lejup no ekliptikas.
Par zodiaka apļa sākumu uzskata ekvinokciju (pavasari), kas ir Saules orbītas augšupejošais mezgls. Tajā ekliptika šķērso debess ekvatoru.
Viss zodiaks pārvietojas pa četrpadsmit zvaigznājiem, bet pats zodiaka aplis ir sadalīts tikai divpadsmit vienādās daļās, un katrs no 30 grādu lokiem ir apzīmēts ar zīmi-simbolu, kas atbilst noteiktam zodiaka zvaigznājam. Noteikuma izņēmums ir Cetus un Ophiuchus zvaigznāji, kas neatbilst nevienai zīmei aprakstītajā aplī.
Zodiaka zvaigznāji atrodas pa ikgadējo redzamo ceļu starp Saules zvaigznēm. Neskatoties uz to, ka gaismeklis iet cauri arī Ophiuchus zvaigznājam, saskaņā ar seno tradīciju tas netiek uzskatīts par zodiaku.
Pat Senās Grieķijas laikos visi zodiaka zvaigznāji bija atvērtitika sagrupēti, un katram tika piešķirta sava astronomiskā zīme.
Šodien minētās zīmes neizmanto zodiaka zvaigznāju noteikšanai, tās izmanto tikai apzīmējumiem astroloģijā. Atbilstošie simboli apzīmē arī rudens un pavasara ekvinokcijas punktus (Svari un Auns), kā arī ziemas un vasaras saulgriežu punktus (Mežāzis un Vēzis).
Precesijas rezultātā šie punkti pēdējo divu tūkstošu gadu laikā pārvietojās no atbilstošajiem zvaigznājiem, taču senie grieķu tiem piešķirtie apzīmējumi ir saglabājušies līdz mūsdienām. Tādā pašā veidā ir nobīdījušies arī zodiaka zvaigznāji, kas Rietumu astroloģijā ir saistīti ar pavasara ekvinokciju. Izrādās, ka mūsdienās nav nekādas atbilstības starp simboliem un zvaigznāju koordinātām. Zaudētas arī attiecības starp ieiešanas datumiem Saules zodiaka zvaigznājos.
Šodien noteiktās zodiaka zvaigznāju robežas vairs neatbilst astrologu pieņemtajam dalījumam 12 ekliptikas daļās.
Astroloģijā visas zodiaka zīmes tiek iedalītas četrās kategorijās, kuras ir saistītas ar noteiktiem elementiem - zemi, ūdeni, gaisu un uguni.
Uguns zīmēs ietilpst Strēlnieks, Lauva un Auns, zemes simboli - Mežāzis, Jaunava, Vērsis, ūdens - Zivis Skorpions, Vēzis un gaiss - Ūdensvīrs, Svari, Dvīņi.
Uguns zīmes raksturo karstu cilvēku, kurš aizdedzina visu apkārtējo, kontrolē citu mirstīgo gribu. Ūdens simboli atbilst intuitīvai un emocionālai personībai. gaisa zīmesraksturo loģiku un inteliģenci. Un par zemes simboliem tiek uzskatīti piesardzīgi, apdomīgi, uzticami cilvēki. Viņi arī uzskata, ka ūdens un zemes zīmes ir intraverti, bet gaiss un uguns ir ekstraverti.
Zodiaka zīmes un zodiaka zvaigznājus iedala krustos, kas atbilst iedalījumam četros gadalaikos: ziema, vasara, pavasaris un rudens, kuru sākums, beigas un vidus atbilst galvenās (kardinālās), stabilās (fiksētās) un mainīgās (mainīgās) rakstzīmes.
