Cilvēki diezgan bieži nesaprot, kāda ir atšķirība starp "dzimuma" un "dzimuma" atšķirībām starp vīrieti un sievieti. Lai gan teorētiski tas ir pavisam vienkārši: ir pazīmes, kas raksturīgas tikai vienai vai tikai citai grupai, un ir tādas, kas var piederēt abām. Tieši pēdējie ir saistīti ar ģints vai dzimumu. Var teikt, ka tikai fizioloģiskām vai bioloģiskām atšķirībām ir stabila saistīšanās ar dzimumu grupu. Tikai viņi vienmēr ir un tikai vīrišķīgi vai sievišķīgi.
Lai labāk izprastu šo problēmu, atcerieties, ka cilvēkiem ir daudz dažādu iezīmju, kas viņus atdala. Tas ir ne tikai dzimums, bet arī rase, tautība un citas līdzīgas lietas. Tie padara mūs individuālus un īpašus, taču daudzos gadījumos tie var traucēt. Dzimumu atšķirības ir viena no šādām personībāmīpašības, kas ir atkarīgas ne tikai no dabas, bet arī no kultūras, audzināšanas, pat ekonomiskās situācijas. Tie lielā mērā ietekmē mūsu dzīvi, mainot to gan uz labu, gan uz sliktu, un var pat izraisīt mūsu tiesību pārkāpumus.
Dzimumu atšķirības rodas sociāli iegūtas uzvedības dēļ un atspoguļo sabiedrības gaidas pret personu, kas pieder vienam vai otram dzimumam. Bet pats vīrieša vai sievietes veidošanās process ir kulturāls. Tāpat kā rase vai šķira, šī kategorija nāk no ļoti dažādas sociālās dzīves un ietekmē attiecības ar citiem cilvēkiem. Dzimums precīzi raksturo bioloģisko piederību cilvēku grupai ar noteiktām fizioloģiskajām īpašībām.
Dzimumu atšķirības ir termins, ko ieviesuši sociologi, kuri ir centušies koncentrēties uz faktu, ka tā ir kultūras parādība. Piemēram, pie dzimuma pazīmēm var minēt to, ka sievietes dzemdē bērnus, bet vīrieši nē, ka mātes var zīdīt bērnus, un tēviem šim procesam ir vajadzīga piena pudele, ka pubertātes laikā zēniem balss aizlūst, bet meitenēm - nē.. Šie apgalvojumi nevienu nepārsteidz, un, kā likums, visi tiem piekrīt. Bet, ja pievēršamies sociālajām lomām, tad uzreiz viss mainās.
Daudzi cilvēki domā, ka mazām meitenēm jābūt klusām un atturīgām, savukārt zēniem jābūt spītīgiem un drosmīgiem. Taču tās vairs nav seksuālās, bet gan dzimumu atšķirības. Kā arī tas, ka viduslaikos vīriešiem bija tiesības mantot, unsievietes - nē, ka vīri pieņem lēmumus, un sievas rūpējas par bērnu audzināšanu. Šīs atšķirības nav pastāvīgas. Laika gaitā tie var mainīties atkarībā no valsts, pieņemtajām tradīcijām un dzīvesveida. Bet tie ir iemesls, kāpēc daudzās valstīs sieviešu alga ir 70% no vīriešu algas, un starp pēdējiem ir daudz vairāk parlamentāriešu, prezidentu, vadītāju.
Dzimumu atšķirības bieži rodas stereotipu dēļ, kas pastāv konkrētajā sabiedrībā, tas ir, vispārinājumu dēļ, kuru dēļ noteiktas grupas (un ne vienmēr lielākai) daļai raksturīgās iezīmes un īpašības attiecas uz tās kopumu.. Piemēram, vīrieši bieži tiek attēloti kā agresīvi, drosmīgi, valdīt griboši. Savukārt sievietes tiek raksturotas kā tolerantas, vājas, pasīvas un emocionālas. Šādos stereotipos slēpjas attaisnojums varas nelīdzsvarotībai, kas pastāv cilvēku sabiedrībā starp dzimumiem. Šādi vispārinājumi atņem cilvēkiem cieņu un palīdz viņus diskriminēt.
