Visas Ķīnas vēsture ir cieši saistīta ar čanbudismu, ko Japānā sauc par dzenbudismu. Šī reliģiskā un filozofiskā virziena ietekme bija un ir tik spēcīga, ka tā pat kļuva par Ķīnas simbolu kopā ar Šaolinu Vušu. Ķīniešu budisms ļoti atšķiras no ortodoksālā budisma, jo tam piemīt Tao filozofijas iezīmes.
Šīs budisma nozares dibinātājs ir Bodhidharma. Tieši viņš savulaik ieradās Šaoliņas klosterī un izstrādāja pašaizsardzības sistēmu. Neskatoties uz populāro nepareizo priekšstatu, cīņas sistēma sākotnēji bija tikai viena no daudzajām disciplīnām, ko studenti apguva. Kad Bodhidharma ieradās Debesu impērijā, viņš saprata, ka Budas vārda sludināšana šeit nav nepieciešama. Patriarhs uzskatīja, ka izprast Sitharhi mācību būtību ir iespējams tikai ar ķermeņa un gara apmācību. Un, ja austrumu valstīs attīstījās klasiskais budisms kā žēlsirdības reliģija, tad čanbudisms reaģēja uz viduslaiku karotāja dvēseles impulsiem. Tas tika skaidrots ar to, ka šī mācību nozare absorbēja Tao filozofijas elementus. Čanbudismā intuīcija bija svarīgāka par intelektu, un stingrība un gribasspēks bija svarīgāki par racionālu domāšanu, lietpratējam bija jābūt neatlaidīgam unmērķtiecība. Tāpēc patriarhs Bodhidharma sāka sludināt Čanu no ušu, nevis no meditācijas. Turklāt objektīvā realitāte prasīja no Šaoliņas studentiem spēju pastāvēt par sevi. Laupītāji bieži uzbruka klaiņojošajiem mūkiem, jo viņi nevarēja cīnīties. Taču laika gaitā situācija ir krasi mainījusies. Bandīti labprātāk uzbruktu karavīru pulkam, nevis vienam mūkam ar skūtu galvu.
Ja sākat analizēt šo Šaoliņas budismu, tā pamati, pat nezinātājiem, ir līdzīgi taoistu mācībām, kuri uzskatīja, ka Tukšums ir visa sākums. Taču līdzība ir ne tikai šajā. Čanbudisms māca, ka mūsu redzamā pasaule pastāvīgi atrodas kustībā, un šī kustīgā pasaule ir ilūzija. Reālā pasaule ir mierā. To veido dharmas, neredzami elementi, kas nonāk neskaitāmās kombinācijās savā starpā. Tas viss veido indivīda personību, apzinoties karmas likumu. Saskaņā ar šo likumu viss, kas notiek ar cilvēku, ir viņa darbību rezultāts pagātnes iemiesojumos, un visi darbi šajā dzīvē neizbēgami ietekmēs nākamo reinkarnāciju.
Cilvēkam ir jāapzinās iluzorā pasaule kā "Budas ķermenis", cilvēkam jācenšas izprast "Budas būtību" nevis kaut kur ārpus šīs pasaules, bet it visā, kas viņu ieskauj, pirmkārt. - sevī. Tādējādi sevis izzināšana kļuva par Šaoliņas mūku prakses pamatu.
Taoistu un budistu mācībām ir vēl viena kopīga iezīme: šo divu straumju pamatā ir ideja."apgaismotās sirds tukšums". Pat Lao Tzu rakstīja, ka cilvēka ideālais stāvoklis, zināšanu ideāls, ir atgriešanās Tukšumā. Čanbudisms ir ķermeņa un gara apmācība. Bez dievišķa patrona cilvēkam skarbajā pasaulē jāpaļaujas tikai uz sevi. Un, ja klasiskajā budismā ar apgaismību sludinātājs pārrauj reinkarnāciju loku, tad čanbudismā viss ir savādāk. Saņēmis intuitīvu ieskatu un apzinājies savu vietu pasaulē, cilvēks sāk savādāk skatīties uz realitāti un rod iekšēju mieru. Tas ir čanbudisma galvenais mērķis.
