Daudzi cilvēki, kas nav pārāk pieredzējuši teoloģijā, ar pārliecību teiks, ka pareizticīgā baznīca atšķiras no citām kristiešu baznīcām ar to, ka šeit ir daudz ikonu. Daļēji tas ir pareizi, tikai pareizticīgā baznīca ir saglabājusi ikonu godināšanas tradīciju, savukārt citas konfesijas to ir zaudējušas. To, ka tradīcija sākotnēji pastāvējusi, apstiprina senās leģendas.
Piemēram, ir zināma Jēzus Kristus ikonas izcelsme, ko tagad sauc par "Glābēju, kas nav radīts ar rokām". Attēls, kas nav izveidots ar rokām, nozīmē, ka tas nav izveidots ar cilvēka rokām. Tiek uzskatīts, ka šis attēls parādījās, kad Jēzus nosusināja sevi ar dvieli, ko viņš pēc tam nodeva Hagaras zemes ķēniņam. Šis karalis neklātienē ticēja Kristum un lūdza tikt dziedināts. Kristus nedevās šādā ceļojumā, bet dvieli, ar kuru noslaucījās (baznīcas slāvu valodā - “ubrus”), viņš iedeva kalpiem, kuri ieradās un lika to nogādāt ķēniņam dziedināšanai. Uz šī dvieļa attēls izcēlās diezgan skaidri. Šī attēla īpatnība ir tāda, ka ir redzama tikai seja: plecu un roku, kas parasti ir attēlotas uz ikonām, šeit nav.
Otrā ikona bijaDievmātes tēls, ko veidojis viens no evaņģēlistiem.
Strīdi par ikonu nepieciešamību un pamatojumu turpinās jau daudzus gadsimtus. Kas ir ikona? Kāpēc viņi tiek lūgti, pielūgti? Vai tas ir piemērots? Vai arī šī ir vēl viena moderna elkdievības forma? Vai Jēzus Kristus un Dieva Mātes ikonas ir tik svarīgas, vai arī bez tām var iztikt?
Lai cik dīvaini tas neliktos, to var izdarīt bez jebkādām grūtībām. Jūs varat lūgt bez ikonām, bez krusta attēla un jebkur. Ikonu trūkums neliedz mums saukt pie Dieva. Ikonas ir tikai sirdij mīļi attēli, atgādinājumi. It kā mātes dēls būtu aizgājis vai miris, un viņa nolika viņa fotogrāfiju plauktā. Nevienam tas nešķiet dīvaini, vai ne? Un, ja māte runātu ar savu zēnu, tas nešķiet pārsteidzoši. Nevienam nebūtu radušās aizdomas, ka šī sieviete ir piesaistīta papīra lapai. Tātad Kunga Jēzus Kristus ikona nepavisam nav pielūgsmes objekts. Neviens nelūdz ikonu, visas lūgšanas ir adresētas tikai Dievam, un ikonas ir tikai atgādinājumi par Viņu. Ja kāds lūdz tieši ikonu, tad tas ir tikai un vienīgi viņa personīgais malds, pareizticīgā baznīca to nemāca.
Kāpēc Jēzus Kristus ikonas tiek tik cienītas? Atbilde ir vienkārša: godbijība pret pašu Dievu izpaužas bijībā pret Viņa tēliem. Visi cilvēki savu tuvinieku fotogrāfijas glabā albumā vai ierāmē un piekar pie sienas. Savukārt avīzi ar svešinieku fotogrāfijām mēs varam viegli izmest. Ikonu godināšanai ir līdzīgs raksturs.
Jēzus Kristus ikonas parasti tiek novietotas ģimenes galvenajā vietāikonu stūrītis un jebkura baznīcas ikonostāze. Vismaz tā tam ir jābūt saskaņā ar noteikumiem. Dažās baznīcās ir īpaša Jēzus Kristus ikona, kuras vērtība ir pat augstāka nekā parastai ikonai. Tas ir brīnumains attēls. Brīnumus, protams, dara Dievs. Bet cilvēki atceras, kā viņi iepriekš lūdza problēmas risinājumu, un atkal dodas uz šejieni lūgties. Kanoniski tas ir bezjēdzīgi, taču to var uzskatīt par labu tautas tradīciju.
Pareizticībā tiek cienītas ikonas, taču tie nav elki, bet gan atgādinājums par paradīzi un tās svētajiem.
