Plejādes (Mesjē 45) zvaigznājs ir atklāta zvaigžņu kopa. Šis ir viens no mūsu planētai tuvākajiem objektiem, ko var redzēt ar neapbruņotu aci. Plejādes atrodas Vērša zvaigznājā un ir skaidri redzamas ziemā ziemeļu puslodē un vasarā dienvidu puslodē.
Šis zvaigznājs ir zināms kopš senatnes. Šī ir fiziski saistīta zvaigžņu grupa, kas atrodas 135 parseku attālumā no mūsu planētas. Plejādes ir zvaigznājs, kura diametrs ir aptuveni 12 gaismas gadi un kurā ir gandrīz 500 zvaigžņu. Lielākā daļa no tiem pieder pie karsti zilajiem gaismekļiem, no kuriem 14 var redzēt, neizmantojot īpašu aprīkojumu. Kopējā zvaigžņu masa ir aptuveni 800 Saules. Plejādes zvaigznājā ietilpst liels skaits brūno punduru, kuru masa nepārsniedz 8% no Saules. Lai notiktu ķēdes kodoltermiskās reakcijas, ar to acīmredzami nepietiek. Šādi debess ķermeņi pastāvīgi piesaista astronomu uzmanību.
Plejādu zvaigznājā ietilpst arī vairāki b altie punduri. Klasteris ir salīdzinoši jauns. Tāpēc tās zvaigznēm diez vai būtu laiks evolucionēt par b altajiem punduriem.dabisks veids. Šis process aizņem vairākus miljardus gadu. Pastāv teorija, ka lielas masas gaismekļi binārās sistēmās varētu nodot daļu zvaigžņu matērijas saviem pavadoņiem, īsā laikā pārvēršoties par b altajiem punduriem.
Plejādu zvaigznāja aptuvenais vecums ir 75–150 miljoni gadu. Laika gaitā gaismekļus vairs nesaista gravitācija, jo to ātrums ir lielāks par paša Pleiade klastera ātrumu. Pēc tam zvaigznājs vienkārši izjuks. Tam vajadzētu notikt 250 miljonu gadu laikā. Galaktiskās spirāles zari palīdzēs paātrināt šo procesu.
Labos skatīšanās apstākļos fotogrāfijās var redzēt, ka Plejādu zvaigznājam ir dažas miglāja pazīmes. Šis efekts ir saistīts ar karsto zvaigžņu zilās gaismas atstarošanu no putekļiem. Iepriekš tika uzskatīts, ka tas attēlo vielas paliekas, no kurām veidojās kopas gaismekļi. Taču tās pastāvēšanas laikā šādu daļiņu kopu izkliedētu zvaigžņu starojuma spiediens. Tāpēc, visticamāk, Plejādes pašlaik šķērso putekļu piesātinātu kosmosa reģionu.
Šī klastera deviņi spilgtākie spīdekļi tika nosaukti plejādu māsu, kā arī viņu vecāku vārdā: Sterope, Electra, Alcyone, Maya, Celeno, Merope, Taygeta, Pleiona un Atlas. Sakarā ar to, ka zvaigznāju var redzēt bez īpaša aprīkojuma, tas atspoguļojas dažādu tautību kultūrās.
Senie grieķi viņu personificēja ar mitoloģiskām māsām. Ķelti saistīja Plejādesar bēru rituāliem un sērām. Klasteris iekļuva arī senajos Centrālamerikas un Meksikas kalendāros. Japānā zvaigznājs ir pazīstams kā Bruņurupucis (Subaru). Siou indiāņi saistīja kopu ar Velna torni. Ķīniešu kultūrā plejādes simbolizēja mītiskā Rietumu b altā tīģera galvu. Hinduismā šī zvaigžņu kopa ir viena no nozīmīgākajām. Tas simbolizē neatlaidību un dusmas. Saskaņā ar Vēdām Plejādes valdīja liesmu dievs Agni.
