Sv. arhidiakons Stefans bija apustulis no septiņdesmit gadiem. Viņš dzīvoja ārpus Svētās zemes, lai gan nāca no ebrejiem. Senos laikos šādus cilvēkus sauca par hellēnistiem, jo tos audzināja grieķu kultūra, kas tolaik dominēja Romas impērijā.
Šeit ar šo terminu netiek domāti tie hellēņi-elku pielūdzēji, kas ir norādīti Svētajos Rakstos. Pagāniem tajā laikā pat nebija piekļuves ticībai Kristum, viņi nezināja vārdu par pestīšanu.
Pirmais kristietis
Pat pēc arhidiakona Stefana sāpīgās nāves pagāni drīz nedrīkstēs apmeklēt taisnīgo sapulci.
Pirmais kristietis starp pagāniem būs Kornēlijs Simtnieks. Tiklīdz svētais Pēteris viņu kristīja, kristieši no ebrejiem, kas bija apgraizīti, sadusmojās uz apustuli, jo viņš devās pie tiem, kas šo rituālu neizgāja. Viņi sāka kurnēt par viņu, līdz viņš stāstīja par savu redzējumu un par no debesīm nolaisto apvalku. Tikai tad viņi nomierinājās un slavēja To Kungu, nolemjot, ka Dievs pagāniem dzīvē ir devis grēku nožēlu.
Pirmais pagānu kristietis
Pēc tam, kad piecdesmitajā dienā pēc Kristus augšāmcelšanās pār apustuļiem nolaidās Svētais Gars, kristietība sāka strauji izplatīties visā reģionā.
Šajā brīdī kļūst nepieciešams patronēt un rūpēties par nabadzīgajiem cilvēkiem - bāreņiem, atraitnēm un tiem, kas saņēma Svēto Kristību. Šim darbam svētie apustuļi nolēma izvēlēties cienīgus vīrus no kristiešiem - septiņus cilvēkus.
Tādi cilvēki tika atrasti. Viņus nekavējoties iesvētīja par palīgiem un kalpotājiem (diakoniem). Viņi nekavējoties kļuva par labiem apustuļu palīgiem.
Septiņi diakoni
Pat svētā arhidiakona Stefana dzīves laikā grieķi kurnēja pret ebrejiem, kuri nebija pagāni, bet bija cilvēki, kas dzīvoja pēc Mozus likumiem, bet sadalījās divpadsmit ciltīs. Zādami helēņu valodu, bet nepārvaldījuši ticību un paražas, ebreji dzīvoja Jeruzalemē un tās apkārtnē. Pat būdami ebreji, viņi runāja grieķu valodā.
Izcēlās neapmierinātība starp hellēņiem-kristiešiem un Jeruzalemes ebrejiem, jo pirmās atraitnēm tika noteikts zemāks darbs, sliktāks ēdiens un apģērbs. Tomēr viņi drīz nomierinājās, pārstāja kurnēt un sūdzēties.
Toreiz tika izvēlēti septiņi diakoni – Filips, Nikanors, Prohors, Timons, Parmena, Stefans un Antiohijas Nikolajs. Viņu vārdi norāda, ka viņi bija no Grieķijas valstīm, jo viņu vārdi nav ebreju valodā. Stefans bija Saula radinieks, kurš nāca no Tarsas pilsētas (Kilikijas).
Viņš tāpat kā apustuļi varēja uzlikt rokas uz slimajiem un tos dziedināt. Viņa seja bija skaista, bet b altāka skaistadvēsele.
Arhidiakona Stefana dzīve
Jaunais diakons izcēlās no septiņiem izredzētajiem ar savu stipro ticību. Viņam bija labas oratora prasmes un viņš bija lielisks sludinātājs. Tāpēc viņu sauca par pirmo diakonu – arhidiakonu. Pēc kāda laika visi izredzētie sāka piedalīties dievkalpojumos un lūgšanās.
Arhidekonam Stefanam bija dāvana nest vārdu masām, viņš sludināja Dieva vārdu Jeruzalemē. Tajā pašā laikā viņš spēja darīt brīnumus un savus vārdus pamatoja ar zīmēm. Viņu mīlēja cilvēki, viņš baudīja panākumus un cieņu. Tomēr tas izraisīja skaudību un naidu pret viņu farizeju vidū – Mozus bauslības cienītājos. Tad viņi nolēma viņu tiesāt ebreju augstākajā tiesā - Sinedrijā, pārliecinot viltus lieciniekus, kuri vienbalsīgi apgalvoja, ka viņš savos sprediķos apvainojis Dievu un pravieti Mozu. Tad advokāti sagrāba Stefanu.
Farizeju niknums
Viņš mēģināja attaisnoties Sinedrija priekšā un stāstīja viņiem ebreju tautas vēsturi, sniedzot spilgtus piemērus, kas apstiprina, kā ebreji pastāvīgi pretojās Dievam, nogalinot praviešus. Viņi sita krustā pat ilgi gaidīto Mesiju – pašu Jēzu Kristu. Savā ļoti garajā runā Stefans teica, ka "Dievs nedzīvo cilvēku radītos tempļos." Tajos laikos vārds "cilvēku radīts" nozīmēja "pagānu". Šis epitets aizvainoja ebreju tiesnešus.
Viņiem arī ļoti nepatika Stefana pareģojumi, ka pienāks brīdis, kadkad Dievs tiks slavēts visā pasaulē, nevis tikai Jeruzalemē.
Sanhedrina locekļi bija neticami dusmīgi, viņu sejas bija izkropļotas no dusmām un vēlmes izbeigt šo muļķīgo sludinātāju. Tieši šajā laikā arhidiakons Stefans pēkšņi ieraudzīja debesis, kas atveras viņa priekšā. Tad viņš sajūsmā kliedza: "Es redzu debesis atvērtas un Cilvēka Dēlu stāvam pie Dieva labās rokas."
Farizieji bija nikni. Apturējuši ausis, viņi ar dūrēm metās pie Stefana un ievilka viņu pilsētā.
Tie, kas sniedza nepatiesu liecību pret viņu, bija pirmie, kas uz viņu meta akmeņus. Šo pasākumu apmeklēja arī jauns vīrietis vārdā Sauls, kuram bija uzdots sargāt to viltus liecinieku drēbes, kuri nomētāja ar akmeņiem Stīvenu, jo viņš bija viņu komandā.
Akmeņu krusa klāja nabaga arhidiakonu, kurš pirms nāves vērsās pie Dieva ar lūgšanu: "Kungs Jēzu, pieņem manu garu." Uz ceļiem Stefans lūdza, lai Viņš nepiedēvētu grēku tiem, kas viņu nogalināja.
Svētā askēta slepkavība
Dieva Māte stāvēja blakus apustulim Jānim (teologam). Skatoties uz debesīm, viņi dedzīgi lūdza savu Kungu par arhidiakonu Stefanu, lai viņš stiprina savu kalpu pacietībā un ņem viņa dvēseli savās rokās. Zem akmeņu lietus, notraipīts ar asinīm, pakāpeniski vājinoties, Stefans sēroja ar sirdi, bet ne par sevi, bet par tiem, kas viņu nogalināja.
Ar lūgšanu uz lūpām viņš atdeva savu tīro dvēseli Tam Kungam. Tādējādi lielais askēts nomira. It kā sārtinātiem ziediem vainagots, viņš ienāca atklātajās debesīs pie Visvarenā.
Pirmais moceklispar Kristu
Visi šie notikumi ir aprakstīti evaņģēlista Lūkas grāmatā "Apustuļu darbi". 34. gadā p.m.ē. Stefans kļuva par pašu pirmo kristiešu mocekli. Toreiz viņam bija tikai 30 gadu. Tieši ar arhidiakonu Stefanu Pirmo mocekli sākās kristiešu vajāšanas Jeruzalemē. Viņi bija spiesti izklīst dažādās Svētās zemes vietās un doties uz citām valstīm.
Tādējādi kristietība sāka izplatīties dažādās Romas impērijas teritorijās. Taču pirmā mocekļa Stefana asinis netika izlietas velti. Drīz vien tas pats Sauls, kurš sargāja viltus liecinieku drēbes, ticēja Kristum un tika kristīts. Viņš kļuva par slaveno apustuli Pāvilu, kurš sāka sludināt kristietību pagāniem.
Dažus gadus vēlāk viņš apmeklēja Jeruzalemi. Dusmīgais pūlis viņu gandrīz nogalināja arī ar akmeņiem. Tomēr viņš atgādināja cilvēkiem par mocekli Stīvenu un to, kā viņš pats bija šo bēdīgo notikumu dalībnieks.
Apbedīšana
Svētā protomocekļa arhidiakona Stīvena asiņaino ķermeni atstāja zvēriem, un tas dienu nogulēja neapglabāts. Tikai nākamajā naktī ebreju garīdznieks Gamaliēls kopā ar savu dēlu Avivu nosūtīja uzticīgus cilvēkus, kuri slepus paņēma ķermeni un ar godu un lielām žēlabām to apglabāja savā īpašumā Kafargamalā. Viņi paši pieņēma svēto kristību.
Apustuļa protomocekļa un arhidiakona Stefana svētās relikvijas
Kopš tā laika ir pagājuši daudzi gadi. Reiz dievbijīgā Eudoksija, Teodosija jaunākā (Austrumromas impērijas imperatora) sieva, ieradās vietā, kur Stefans tika nomētāts ar akmeņiem, un tika uzcelts. Viņa vārdā un par godu Jēzum Kristum ir lieliska baznīca. Šis notikums notika 415.
Visu stāstu aprakstīja priesteris no Palestīnas Lucians savā senajā manuskriptā "Ziņojums visām baznīcām par mocekļa Stefana relikviju atrašanu". Savā darbā viņš piemin, ka Gamaliēls nakts vīzijās viņam uzrādījis mocekļa apbedīšanas vietu. Pēc Luciniāna teiktā, kad zārks tika atvērts, gaiss bija piepildīts ar debešķīgu smaržu, un 73 cilvēki šajā rajonā tika izārstēti no saindēšanās slimības.
Atrastās relikvijas nekavējoties tika nosūtītas uz Jeruzalemi uz Ciānas baznīcu. Dažas no relikvijām vēlāk nonāca Menorkā, Uzalis, Ziemeļāfrikas pilsētā, un vēlāk citās apdzīvotās vietās.
Piemiņas dienas
Tagad zināms, ka svētā rādītājpirksts glabājas Kijevas-Pečerskas lavrā, Debesbraukšanas katedrālē. Tas tika atvests no Rumānijas Neamt klostera 1717. gadā.
19. gadsimtā relikvijas tika novietotas īpaši izgatavotā sudraba svētnīcā, kas svēra 150 kg. Stefans uz tā vāka bija attēlots pilnā augumā. Rokas vietā tika novietota svētā relikvija. Mūsdienās šī lielā svētnīca atrodas katedrālē altāra labajā pusē, kur svētdienās un svētku dienās kalpo Viņa svētības metropolīts Onufrijs no Kijevas un visas Ukrainas.
Maskavas apgabalā Svētās Trīsvienības klosterī, kuru dibināja Sv. Sergijs no Radoņežas, atrodas Svētā Stefana labā roka. Draudzes locekļi apgalvo, ka svētā svētnīcas tuvumā labestīga enerģijas reakcija un atklāsme ir šokējoša, jūtas ir pārņemtas, emocijas izkrīt. Ir nemanāmi smalks aromāts.
Stevena piemiņas dievkalpojumi tiek veikti šādās dienās un datumos:
- 15. augusts - relikviju pārvešanas diena no Jeruzalemes uz Konstantinopoli.
- 28. septembris - relikviju atsegšana.
- 9. un 17. janvāris – Septiņdesmit apustuļu padome.
Šajos svētku dievkalpojumos arhidiakonam Stefanam tiek lasīts akatists, lūgšanas, tropārija un kanoni.
